Hacia una nueva comprensión de un viejo problema: una propuesta metodológica para la medición del desempeño institucional de largo plazo

Documento elaborado por Sabrina Siniscalchi, del Programa de Historia Económica y Social, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de la República en Uruguay.

El estudio de las instituciones como causa del desigual desempeño de las naciones en el
largo plazo reviste, hace algunas décadas, un papel preponderante dentro de las Ciencias
Sociales en general y de la Historia Económica en particular.

Prichett, Acemoglu, Johnson y Robinson aseguran que las “causas próximas” del crecimiento son el progreso técnico y la acumulación de capital tanto físico como humano, pero éstas no son sus “causas últimas”. 

En este sentido, existe más de una hipótesis sobre cuáles son las determinantes últimas
de los procesos de acumulación y adopción de progreso técnico3, y entre ellas, la que
afirma que las instituciones son las que explican las diferencias entre países en términos
de crecimiento, ha cobrado cierta fuerza dentro de una buena parte de la comunidad
académica a partir de fines de la década de 1980.

El artículo comienza por un breve repaso teórico de las características
deseables que deben cumplir las instituciones; luego repasa los principales
trabajos antecedentes en materia de medición de las instituciones, para luego
definir las dimensiones y los indicadores con los que se construirá el Indicador Sintético
de Desempeño Institucional –ISDI- (sección IV). El ISDI se reconstruyó utilizando el caso
de Uruguay como ejemplo y los resultados de dicha reconstrucción así como una
evaluación del desempeño institucional del país se desarrollan en las secciones V y VI. El
artículo cierra con una breve síntesis de los hallazgos y de las ventajas y desventajas de la
utilización del ISDI como indicador de la evolución de las instituciones en el largo plazo.